挖泥船的任务是进行水下土石方的施工，具体讲就是：挖深、加宽和清理现有的航道和港口；开挖新的航道、港口和运河；疏浚码头、船坞、船闸及其他水工建筑物的基槽以及将挖出的泥沙抛入深海或吹填于陆上洼地造田等。是吹沙填海的利器。
自航与否
自航的是自己带有航行能力。有些挖泥船本身没有航行能力，它每换一处工作位置，总是靠拖船带动；从水底挖出的泥沙倾入在旁等待的驳船里拖走。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。
挖泥船主要负责疏浚水道和河流中的淤泥，使其他船只能够顺利通过。也是吹沙填海的利器。挖泥船上有许多设备，今天我们就来了解一下液压绞锚的操作吧。
1、挖泥船工作前，检查或开空车进行试运转，注意润滑情况是否良好，添加润滑油时不得使用肮脏、不合格的润滑油。并经常注意温升是否正常。如果绞车出现故障，它将不会继续勉强工作。通知领导并协助电工排除故障。
2、所有操作人员接到移船指令后，应各就各位，准备移船。
3、标出放线和放线的刻度，确认炮线有监督后，再慢慢放线和放线。
4、挖泥船需要检查的离合刹把在绞车启动前是否完全松开，以免带负荷启动时电机。
5、操作时注意观察航道口的滚筒是否转动灵活。电缆收线时，钢丝绳应排列整齐，不得交叉重叠。任何人不得站在钢丝绳的内夹角处。
6、移船放炮、锚泊移位、大幅移动船位时，严禁急放，保持钢丝绳顺直，避免因抓到海底周围杂物而造成不必要的麻烦。
挖泥船用途广泛，可用于江河湖海疏浚、航道开挖和填海造地。在特殊情况下，在安装大功率扩孔器设备后，无需即可挖掘玄武岩和石灰岩等岩层。
该设备工作，产量大，泵距长。该设备每小时可生产数千立方米；沉积物或碎石材料通过泥浆泵和排泥管道以强大的动力泵送到数千米之外。
它易于操作和控制。它依靠船尾的小车来定位和推进钢桩，并使用绞刀桥臂两侧的横向钢丝绳和连接并固定在挖沟测量上的锚。它由铰链车牵引，左右摆动，在一定的受控摆动角度下工作，通过泥浆泵将绞刀或斗轮挖掘出的淤泥运送到区域。挖泥船的前进运动是由两个桩交替前进组成的。
大型挖泥船装备自行系统，派遣时可以自行推进。大多数中小型的设备没有自行推进系统，由拖船牵引。中小型的设备可设计建造组装，陆路运输至现场，组装后即可使用。
挖泥船作为水利疏浚、河道整治、航道疏浚、环境污染清除、填海造地、岛屿建设和市政建设以及水利工程的主要设备，具有广阔的市场前景。设备的负载可分为两类：照明负载和电机负载。它的负载通常需要过载和短路保护装置。
照明类负载的保护
挖泥船的照明负载包括电加热器负载等。为了防止照明负载和供电线路短路和过载引起的过电流，导致温升过高，可能损坏电缆绝缘或引起火灾，照明负载配备了过电流保护装置。照明负载基本上是阻性负载，功率因数接近1，保护装置比较简单，可以用装置式断路器或熔断器实现过流保护。
在挖泥船的照明负荷保护中，16A以下的支路通常采用熔断器。对于一般电路，熔断器的额定电流应与负载电流一致。考虑到不同光源的启动电流不同，保护电器的工作电流也不同。由于高压灯和高压钠灯的点火电流持续时间较长，所以防护用具的额定值应选择稍大一些的。根据规定，船舶照明电路的实际负载电流不应超过保护电器整定值的80%。