泄漏是机械设备常产生的故障之一。造成泄漏的原因主要有两个方面：一是由于机械加工的结果，机械产品的表面必然存在各种缺陷和形状及尺寸偏差，在机械零件联接处不可避免地会产生间隙；二是密封两侧存在压力差，工作介质就会通过间隙而泄漏。
减小或消除间隙是阻止泄漏的主要途径。密封的作用就是将接合面间的间隙封住，隔离或切断泄漏通道，增加泄漏通道中的阻力，或者在通道中加设小型做功元件，对泄漏物造成压力，与引起泄漏的压差部分抵消或完全平衡，以阻止泄漏。
机械密封由哪几部分组成
机械密封近年来发展很快，根据不同的工况出现了各种各样的结构，但无论哪种结构都由以下四部分组成：
部分是由动环和静环组成的密封端面，有时也称为摩擦副。
第二部分是由弹性元件为主要零件组成的缓冲补偿机构，其作用是使密封端面紧密贴合。
第三部分是辅助密封圈，其中有动环和静环密封圈。
第四部分是使动环随轴旋转的传动机构。
什么叫内流型和外流型机械密封
密封流体在密封端面间的泄漏方向和离心力方向相反的机械密封称为内流型机械密封;密封流体在密封端面间的泄漏方向与离心力方向相同时称为外流型机械密封。一般情况下，内流型机械密封多出现在内装式机械密封中，而外装式机械密封多属于外流型机械密封。由于外流型泄漏方向和离心力方向相同，所以外流型机械密封泄漏量较大。因此，石油化工流程泵大都选用内流型机械密封，只有在压力和温度不高的腐蚀性介质中才选用外流型机械密封。
