这是离合器的首要功能。在汽车起步前，自然要先起动发动机。而汽车起步时，汽车是从完全静止的状态逐步加速的。如果传动系(它联系着整个汽车)与发动机刚性地联系，则变速器一挂上档，汽车将突然向前冲一下，但并不能起步。这是因为汽车从静止到前冲时，产生很大惯性力，对发动机造成很大地阻力矩。在这惯性阻力矩作用下，发动机在瞬时间转速急剧下降到稳定转速(一般300-500RPM)以下，发动机即熄火而不能工作，当然汽车也不能起步。
因此，我们就需要离合器的帮助了。在发动机起动后，汽车起步之前，驾驶员先踩下离合器踏板，将离合器分离，使发动机和传动系脱开，再将变速器挂上档，然后逐渐松开离合器踏板，使离合器逐渐接合。在接合过程中，发动机所受阻力矩逐渐增大，故应同时逐渐踩下加速踏板，即逐步增加对发动机的燃料供给量，使发动机的转速始终保持在稳定转速上，而不致熄火。同时，由于离合器的接合紧密程度逐渐增大，发动机经传动系传给驱动车轮的转矩便逐渐增加，到牵引力足以克服起步阻力时，汽车即从静止开始运动并逐步加速2、保证传动系换档时工作平顺。
离合器摩擦片为什么要装在从动盘上
大家都知道，离合器中摩擦片是安装在从动盘上面的，但是很多人会问：为什么摩擦片是安装在从动盘上面呢，也有很多人会问，为什么离合器摩擦片不安装在离合器主动件上呢?现在就由欧士达从动盘制造生产来为大家解答这个问题吧：
首先，离合器从动盘和主动盘之间是通过摩擦作用来传递动能，离合器摩擦片安装在从动盘上，并且离合器压片安装在主动件上，压片在工作的时候和摩擦片产生摩擦力从而带动离合器从动盘的工作。
其次，如果摩擦片安装在主动盘上将无法断开汽车引擎的动力输出，所以，只能把离合器摩擦片安装在从动盘上才能切断主动件飞轮上的动力输出。
再次，如果将离合器摩擦片安装在了主动件上，就必须将压片和弹簧等零件安装在离合器从动盘上，这样将会导致从动盘由于质量增加而惯性也得到加大。
后，如果将摩擦片安装在了离合器主动件上面，那么在之后的维修中会带来很多不必要麻烦。
中央弹簧离合器采用1-2个圆柱旋弹簧或用一个矩形断面的锥形螺旋弹簧做压簧布置在离合器正中间的结构形式，称为中央弹簧离合器。
其结构组成部件由：压盘、离合器片、调整环、弹性压杆、风扇叶盘、压紧弹簧、分离轴承、分离套筒、压盘分离弹簧。
特点：中央弹簧离合器的压簧不和压盘直接接触，因此压盘由于摩擦而生的热量不会直接传给弹簧使其回火失效。
中央弹簧的压紧力通过杠杆系统作用于压盘，并按杠杆比放大，因此可用较小的弹簧力而得到足够大的压盘压紧力。
有些中央弹簧离合器弹性压杆的中段常常做成叶片形状，成为风扇叶片、有利于离合器片的通风散热。
